Näkövammaisten shakilla on Suomessa pitkät perinteet. Jo viime vuosisadan alkupuolella shakki oli ohjelmassa Helsingin sokeain koulussa, ja 1930-luvulla pidettiin epävirallisia kilpailuja; tuolloin viriteltiin myös kansainvälisiä yhteyksiä Ruotsi-ystävyysottelun muodossa.
Suomen mestaruudesta kisattiin ensimmäisen kerran vuonna 1954; vuotuiseksi tapahtumaksi SM-turnaus muuttui vuonna 1967, jolloin voiton vei Keijo Miettinen, tänä kesänä 90-vuotiaana kuollut värikäs shakkipersoona.
Keskeisiin nimiin kuuluu myös riihimäkeläinen Ari Tonteri:
– Pelaamiseni alkoi vuonna 1972 itseopiskelulla Fischerin ja Spasskin MM-ottelun innoittamana. Säännöt olivat tulleet suurin piirtein tutuiksi jo vuotta aiemmin rippileirillä, jossa pappi ja yksi isosista pelasivat shakkia sokkona.
Harrastus sai lisäpontta Gideon Ståhlbergin kirjasta Shakki alusta pitäen, jonka Tonterin veli luki nauhalle.
