Kokonaisvaltaisen shakkistrategisen ajattelun perustaja, ammattisäveltäjä ja valistusmielinen poliittinen analyytikko
Modernin shakkiajattelun François-André Danican Philidor syntyi 7.9.1726 Dreuxin pikkukaupungissa Pohjois-Ranskassa kuninkaalliseen muusikkosukuun. Musiikki otti hänet kotioloissa heti mukaansa ja jo kuusivuotiaan hän pääsi Versaillesin kuninkaalliseen lapsikuoroon. Ensimmäinen sävellys tuli päivänvaloon 12-vuotiaana. Shakinpeluun hän oppi muusikoilta, ja alkoi saavuttaa menestyksiä kymmenvuotiaasta heidän parissaan.
14-vuotiaana hän alkoi viettää aikaa Pariisissa ja ”löysi” siellä Café de la Régencen, sen ajan maailman ilmeisesti vahvimman shakkikahvilan. Siellä hänen opettajakseen tuli kahvilan kuuluisin mestari, aatelinen shakkiammattilainen François Antoine de Legall. Hänen opeillaan alkoi myös välillä hieman takkuilevan muusiikkouran liepeillä valua taskuihin tarpeellisia sivutuloja. Café de la Régence oli myös sen ajan poliittisen ajattelun keskus, jossa nousevat valistuspoliitikot tapailivat toisiaan. He myös yleensä arvostivat shakkia ja Philidor löysi tiensä heidän pariinsa. Heistä kuuluisin, Jean-Jacques Rousseau oli myös musiikin ihailija ja hänen oopperateoksensa säveltämisessa on Philidor vähintään merkittävästi auttanut.
Politiikan piruetteja käsitti Philidor shakinpelaajan ymmärryksellä ja hänestä tuli loppuiäkseen monien korkeitten shakista ja musiikista pitävien valtiomiesten suosikki, joka sai kutsuja eri puolille Keski-Eurooppaa. Philidor samalla nousi ranskalaisen shakkimaailman menestyksekkäimmäksi mestariksi, joka samalla hankki suorastaan maagisen maineen sokkosimultaaneilla.
Valistusajan periaatteitten mukaan kirjoitti vuonna 1749 Philidor systemaattisen shakkioppikirjan L’ Analyse des Échecs, joka nopeasti saavutti oman maailmansa klassikon maineen, vaikka italialainen shakkimaailma ei sitä tunnustanutkaan. 11 lavalle päässyttä oopperaa seuraavina vuosikymmeninä osoittivat, että musiikki ei ollut jäänyt hänellä lapsipuolen asemaan.
Ranskan vallankumouksessa Philidor tuki sitä sen alkuvaiheissa mutta vastusti radikalisaatiota. Pitempi vierailu hänen suosikkimaahansa Englantiin 1792 jäi pysyväksi ratkaisuksi radikalisoituneen vallankumoushallituksen sijoitettua hänen nimensä mustalle listalleen. Lontoossa hänen tukenaan oli Saksin shakki-intoinen lähettiläs Hans Moritz von Brühl, jolle Philidorin välittämä poliittinen konsultaatio näyttää tosin olleen vielä tärkeämpää. Maanpaossa Lontoossa kuoli Philidor 31.8.1795 ja haudattiin sinne.
Tule kuulemaan valistuksen suurhahmo Philidorin elämästä. Siitä kertoo Pekka Kauppala tukenaan ”Philidor –Shakin ja oopperan mestari” –kirjan (2016) tekijä Aaro Jalas. Illan aikana katsotaan myös eräitä Philidorin mielenkiintoisimpia pelejä.
