Helsinkiläinen Christer Sundqvist, 69, on saanut Kansainvälisen kirjeshakkiliiton (ICCF) myöntämän kirjeshakin suurmestarin (GM) tittelin. Hän on historian 15. suomalainen kirjeshakin suurmestari.
Edellisestä suomalaisesta GM-tittelistä on kulunut jo 14 vuotta. Tuolloin sen saavutti MM-finalisti Auno Siikaluoma.
Kirjeshakki on laji, jossa yksi peli voi kestää vuosia ja jokainen siirto vaatii huolellista harkintaa. Tällainen sopii shakin avausteoriaan hurahtaneelle filosofian tohtori Sundqvistille.
Suurmestarin titteli ei synny hetken inspiraatiosta, vaan pitkäjänteisestä työstä – ja ennen kaikkea siitä, että joku on mahdollistanut kansainväliset pelit. Suomen Kirjeshakkiliitolla ja nykyisin uutteralla kirjeshakkijaostolla Suomen Shakkiliitossa on ollut ratkaiseva rooli Sundqvistin kehitykselle.
Sundqvist peri hiljattain myös Ragnar Wikmanin tehtävän ICCF-yhteysmiehenä. Wikman hoiti tehtävää useita vuosikymmeniä ja sai ICCF:n elämäntyöpalkinnon Bremenissä vuonna 2016.
Nykyisin kirjeshakki on käytännössä etäshakkia, sillä suurin osa peleistä pelataan nykyään ICCF:n palvelimella kirjeiden sijaan.
Suomella on kirjeshakissa vankat perinteet. Risto Kauranen raivasi tiensä VI MM-finaaliin 1960-luvun lopulla. Tämä finaalipaikka käynnisti sen kehityksen, joka nosti koko Suomen kirjeshakin ihan uudelle tasolle.
Pertti Lehikoinen voitti maailmanmestaruuden 20. MM-finaalissa, joka päättyi 2011. Auno Siikaluoma pelasi 31. MM-finaalissa. Hetken aikaa kirjeshakin vahvuusluettelosta löytyi puolestaan Auvo Kujala peräti ensimmäiseltä paikalta maailmanlaajuisesti.
Suomen Kirjeshakkiliitto on vuosikymmenten ajan järjestänyt ja hakenut kansainvälisiä turnauspaikkoja pelaajilleen. Ilman näitä mahdollisuuksia yksittäisen pelaajan työ ei muutu titteliksi. Tässä tilanteessa Sundqvist tuntee suurta kiitollisuutta ja nöyryyttä. Shakin huipputasolla pysyy vain sellainen, joka ahkerasti osallistuu turnauksiin ja kohtaa niissä sopivan vahvoja vastustajia.
Tuore suurmestari toivottaa vastustajilleen, liitolle ja kaikille shakkia rakastaville ystävilleen onnea ja menestystä. Tämä titteli ei ole ainoastaan hänen, vaan se kuuluu koko shakkia pelaavalle yhteisölle Suomessa. Hän toivoo, ettei seuraavaa suomalaista kirjeshakin GM:ää tarvitse odottaa yhtä kauan.
Kirjeshakin suurmestarit KSM/GM (15) aakkosjärjestyksessä: Reijo Hiltunen (1999, KKvM 1996), Risto Kauranen (1977, KKvM 1971), Jaakko Kivimäki (1998, KKvM 1994), Tero Kokkila (1996, KKvM 1994), Olli Koskinen (1982, KKvM 1980), Auvo Kujala (1991, KKvM:n tavoite samana vuonna), Pertti Lehikoinen (1985, KKvM 1980), Asko Linna (2006, SIM 2003, KKvM 1998), Pentti Palmo (1980, KKvM 1979), Heikki Pigg (2007, SIM 2003, KKvM 2000), Auno Siikaluoma (2012, SIM ja KKvM 2010), Juhani Sorri (1982, KKvM 1979), Christer Sundqvist (2026, SIM 2025, KKvM 2025), Kari Tikkanen (1999, KKvM 1992), Georg Österman (1994, KKvM 1991).
