Sami Pihlströmiä on luonnehdittu yhdeksi kansainvälisesti tunnetuimmista suomalaisista filosofeista. Helsingin yliopiston uskonnonfilosofian professorina vuodesta 2014 toiminut Pihlström on julkaissut parikymmentä monografiaa, enimmät niistä englanniksi.
Tuoreimmat suomalaisjulkaisut ovat yhdessä kirjallisuuden professori Sari Kivistönkanssa kirjoitettu Sivistyksen puolustus. Miksi akateemista elämää tarvitaan?(Gaudeamus 2018) ja Ota elämä vakavasti. Negatiivisen ajattelijan opas (ntamo 2018). Molemmissa kirjoissa kannetaan huolta ajallemme ominaisesta pinnallistumisesta.
Professori Pihlström on myös shakinpelaaja, vaikka kilpaileminen saikin jäädä kouluvuosiin opintojen ja uran vietyä miehen mukanaan. On syytä mainita, että tohtoriksi hän väitteli vain 26-vuotiaana.
Täysin ei shakki ole kuitenkaan elämästä kadonnut:
”Teologisessa tiedekunnassamme järjestettiin shakkiturnaus, jonka puuhamiehenä oli kollegani Risto Saarinen, ekumeniikan professori. Olin hyvin tyytyväinen, kun sijoituin kisassa toiseksi erään opiskelijamme jälkeen.”
