Unkari ja shakki liittyvät niin kiinteästi toisiinsa, että nuorelle innokkaalle pelaajalle veljeskansamme parissa vierailusta voi tulla käänteentekevä tapahtuma.

Näin kävi Petteri Laihoselle 1990-luvun alussa, kun hän lähti matkailualalla toimineen siskonsa perässä Unkariin:

– Osallistuin erääseen avoimeen turnaukseen, jossa pelasin ihan hyvin. Samalla tutustuin ihmisiin ja unkarilaiseen elämänmenoon.

Mikä parasta, Unkari tuli piankin merkitsemään paljon muutakin kuin vain shakkia:

– Aloitin unkarin opinnot Jyväskylän yliopistossa ja syvennyin vähitellen hungarologiaan, jolla on Jyväskylässä pitkät perinteet.

Filosofian tohtoriksi Laihonen väitteli vuonna 2009. Tätä nykyä hän työskentelee Suomen Akatemiatutkijana Jyväskylän yliopiston soveltavan kielitieteen laitoksella.

Shakki on yliopistomiehen elämässä yhä vahvasti läsnä kolmen 13–17-vuotiaan tyttären pelaamisen kautta:

– Meillä on ollut perinteenä osallistua koululaiskisoihin ja nuorten SM-turnauksiin.

LUE LISÄÄ